Cr12模具钢是高碳高铬型冷作模具钢的代表钢号之一。含有极高量(质量分数)的C2.00%~2.30%和Cr11.00%~13.00%，是属于莱氏体钢，所以有很高的淬透性、淬硬性和耐磨性，淬火变形小，但当碳化物不均匀时，变形量多向性且不规则，它的组织不良是其主要缺点。不均匀的碳化物很难用热处理方法改善，除非改用粉末冶金法製造。Cr12模具钢抗冲击韧度差，导热性和高温塑性也差，热加工时要注意加热和锻造工艺。
该模具钢也是国际通用的冷作模具钢之一，逐渐被更优秀的钢种如Cr12MoV、Cr12Mo1V1或基体钢所取代。该模具钢自前苏联的X12引进，1957年时即已纳入标準(YB-1957)。国外同类型的钢号有210Cr12(ISO),日本的SKD1(JIS),大同特钢的DC1、日立金属的CRD,奥地利百禄公司的K100，瑞典的SVERER3(UHB)等。
Cr12模具钢主要用于要求高耐磨受冲击负荷较小的冷沖模工作零件(凸模凹模)、冷挤压模的凹模等)，由于具有明显的优点和缺点，使用受到一定限制。